[서인호 칼럼] 평택 시민은 ‘유의동’을 선택했다…낙하산 정치보다 지역의 힘을 택했다
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▲본지 서인호 대표
6·3 평택을 국회의원 재선거는 단순한 승패 이상의 의미를 남겼다. 이번 선거에서 시민들은 거대 정당의 이름값이나 중앙 정치의 화려한 이력보다, 평택을 오래 이해하고 지역에서 함께해온 인물을 선택했다.
유의동 의원의 승리는 단순한 정치적 복귀가 아니다. 이는 “평택은 더 이상 외부 정치 실험장이 되어서는 안 된다”는 시민들의 집단적 의사 표현에 가깝다.
이번 재선거 과정에서 가장 크게 부각된 것은 ‘낙하산 공천’ 논란이었다. 그동안 중앙 정치권은 지역 민심보다 당내 계산을 우선하며 외부 인사를 전략적으로 내려보내는 공천을 반복해왔다.
하지만 평택은 이미 수도권 남부 핵심 성장도시로 자리 잡았고, 시민들의 정치 의식 역시 크게 달라졌다.
이제 시민들은 묻는다. '평택을 얼마나 알고 있는가?', '지역 현안과 미래 과제를 제대로 이해하고 있는가?', '선거가 끝난 뒤에도 시민 곁에 남을 사람인가?' 이번 선거는 그 질문에 대한 시민들의 답이었다.
유의동 의원은 오랜 시간 평택 정치의 중심에서 활동하며 지역 현안을 직접 챙겨온 인물이다. 평가에는 차이가 있을 수 있지만, 시민들은 최소한 그가 지역의 흐름과 과제를 이해하고 있는 정치인이라는 점에서 그를 인정한 것으로 보인다.
특히 이번 결과는 단순한 정당 충성도 투표로만 보기 어렵다. 평택은 반도체 산업, 미군기지 이전, 항만 물류, 광역교통망 확충 등 국가 핵심사업이 집중된 도시다.
이런 상황에서 시민들은 중앙정치의 상징성보다 지역의 연속성과 안정성을 선택했다. 이는 지역 정치의 성숙을 보여주는 장면이기도 하다.
과거에는 중앙 정치권의 유명세만으로 지역 민심을 얻을 수 있었다. 그러나 이제 평택 시민들은 화려한 이력보다 실제 지역 활동과 책임감을 더 중요하게 보기 시작했다. 이번 선거는 그런 변화된 시민 의식을 분명하게 보여준 사례다.
또 하나 눈여겨볼 부분은 평택 정치의 ‘자존감 회복’이다. 과거에는 중앙 정치권의 유명세와 거물급 인사라는 이유만으로 지역 민심을 쉽게 얻을 수 있었다.
선거 때마다 외부 인사가 내려오고 지역 정치인은 들러리로 밀려나는 구조가 반복됐다. 그러나 이번 결과는 “평택의 정치는 평택 사람이 책임져야 한다”는 시민들의 메시지로 확증 됐다.
무엇보다 이번 승리로 유의동 의원은 4선 의원 반열에 오르며 지역 정치의 무게감을 키우게 됐다. 국회에서 4선 의원의 존재감은 결코 작지 않다.
예산 확보와 정부 부처 협의, 국가사업 유치 과정에서 중진 의원의 영향력은 분명한 차이를 만든다. 특히 평택처럼 반도체·항만·국제도시·미군기지 이전 등 국가 전략사업이 집중된 도시는 중앙 정치와의 연결력이 매우 중요하다.
평택이 해결해야 할 과제 역시 적지 않다. KTX 연계와 광역교통망 확충, 고덕신도시 정주여건 개선, 송탄·안중 권역 균형발전, 미군기지 이전 후속 지원사업 등 어느 하나 가벼운 현안이 없다.
결국 중요한 것은 선거 이후다. 유의동 의원 역시 이번 승리를 단순한 정치적 복귀로 받아들여서는 안 된다.
시민들의 선택은 기대인 동시에 경고이기도 하다. 지역을 이해하는 정치인답게 더 낮은 자세로 시민 곁에 머물며 결과로 증명해야 한다는 의미다.
이번 평택을 재선거는 단순히 누가 이겼는가의 문제가 아니다. 평택 시민들이 어떤 정치를 원하는지를 보여준 선거다.
시민들은 이제 거대한 이름보다 지역을 지키는 사람을 원한다. 그리고 이번 선택은 앞으로 평택 정치의 방향을 바꾸는 중요한 분기점으로 남게 될 가능성이 크다.
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